夏洛特FC的主教练迪恩·史密斯跟《邮报》聊起梅西，话匣子一打开就收不住。毕竟，跟这位阿根廷人交手过太多次了，感受自然不一样。
“梅西那家伙，跟别人完全不是一个次元——我说这话，是真心的，带着最大的敬意。”史密斯说，“前几天我看到个数据，他一场比赛才跑6公里，听着挺吓人对吧？可只要球往他那边一滚，他瞬间就像被通了电，整个人活了过来。你亲眼看到那种反差，真的会觉得不可思议。”
他的技术好，这谁都知道。但史密斯觉得，梅西最厉害的反而是另一件事——“球场意识”。他脑子里好像装了张地图，每个人在哪，他门儿清。有些球，别人根本看不见，他就能传过去。用史密斯的话讲：“他踢球就跟下国际象棋似的，提前想两步、三步，甚至四步，你还没动，他已经在算计下一步了。年纪大了，身体不如以前，可这脑子反而越用越灵，把球商玩到了极致。”
说到防守，史密斯有个坚持了多年的原则：绝不派人专门盯防梅西。“你想想，如果派个人整天跟着他跑，那等于场上少了一个人。他逼抢确实不积极，现在也不满场飞奔去追球了——这倒是可以利用的一点。但关键是，后腰和中卫注意力得高度集中，不然你根本防不住。”
“最危险的时候，反而是我们持球的时候。”史密斯说，“一旦我们丢球，对手马上就会找他，他能瞬间制造大麻烦。防他的根本，在于‘预防性防守’——就是我们一丢球，防线得立刻落位。我知道图赫尔喜欢用双后腰，为啥？因为必须时刻卡住他在中圈附近的跑位。你们丢球那一瞬间，第一脚传给他的球必须掐断，让他舒服拿球，那基本就完了。”
梅西在禁区附近拿球，防守就要格外小心了。“重心放低，别轻易下脚——他就是想让你先出脚。你一伸腿，他要么把球送出去然后前插，要么沉肩一变向就把你过了。所以，宁可让他硬突，也别先伸脚。他还能踢撞墙二过一，左右脚都能射门，门将必须打起十二分精神，他远射也没丢，进球的嗅觉一直在线。”
史密斯说，有些球员面对梅西会发怵，这很正常。但他通常会这么激励手下：“听着，能跟世界上最好的球员同场竞技，这机会多难得？去跟他较量，证明自己。打出一场好球，以后你们下半辈子都能拿来吹牛。对后卫来说，这应该是一个激发你最强一面的机会，去迎战最顶尖的对手。你得抱着这种心态去拼，而不是见了就躲。”